"¿Cuánta altura le damos?". Es una pregunta que se resuelve demasiado a menudo con un "lo normal" o con lo que tiene la nave del vecino. Y es una decisión que no tiene vuelta atrás: una nave construida se puede ampliar en planta, pero subirle la altura es prácticamente imposible.
Quedarse corto significa perder capacidad de almacenaje para siempre o no poder instalar un puente grúa. Pasarse significa pagar fachada, estructura y climatización que nadie va a usar. En esta guía te explicamos qué altura medir, qué valores son habituales según el uso y cómo calcularla tú mismo si vas a almacenar en estanterías.
Las cuatro alturas de una nave
Antes de dar números hay que aclarar de qué altura hablamos, porque en un plano aparecen varias y la confusión entre ellas es la causa de muchos errores:
- Altura de cumbrera: el punto más alto de la cubierta. En naves a dos aguas está en el centro.
- Altura de alero: donde se encuentran la fachada y la cubierta. Es la que suelen limitar las ordenanzas urbanísticas y la que se usa para hablar de "una nave de 10 metros".
- Altura libre: el espacio realmente utilizable, medido hasta la cara inferior de vigas, cerchas, conductos o luminarias. Puede ser entre 0,5 y 1,5 m menor que la de alero, según el canto de la estructura.
- Altura de almacenaje: hasta lo más alto de la mercancía apilada. Tiene que quedar por debajo de la altura libre, dejando sitio para rociadores, luces y la maniobra de la carretilla.
Altura recomendada según el uso
Estos son los rangos de altura libre más habituales en naves de nueva construcción. Son orientativos: lo que manda es tu maquinaria y tu sistema de almacenaje.
| Uso de la nave | Altura libre habitual | Qué la condiciona |
|---|---|---|
| Taller mecánico, carpintería, industria ligera | 5 – 7 m | Maquinaria, ventilación y confort térmico |
| Almacén con apilado en bloque o carretilla contrapesada | 7 – 9 m | Elevación de la carretilla (hasta ~6 m) |
| Producción con puente grúa | 8 – 12 m | Altura bajo gancho + grúa + gálibo |
| Almacén con estanterías y carretilla retráctil | 10 – 12 m | Elevación de la retráctil (10 – 12 m) |
| Almacén de pasillo estrecho (trilateral) | 12 – 15 m | Elevación de la trilateral (hasta ~14 – 17 m) |
| Almacén automático / silo autoportante | 20 – 40 m | Transelevadores; la estantería es la estructura |
Si la nave va a tener un puente grúa, la altura la marca la grúa y no el uso. Lo explicamos en detalle en nuestra guía sobre la nave industrial con puente grúa. Y si vas a construir oficinas en entreplanta, necesitarás al menos 6 – 7 m libres para que tanto la planta baja como el altillo tengan una altura cómoda.
Cómo calcular la altura si vas a almacenar
En un almacén, la altura de la nave se calcula de abajo arriba, partiendo del palé:
- Altura de cada nivel: altura del palé cargado (por ejemplo 1,5 m) + canto del larguero (unos 0,12 – 0,15 m) + holgura para meter y sacar el palé (0,1 – 0,15 m). Unos 1,75 m por nivel.
- Número de niveles: los que permita la elevación de tu carretilla. Una retráctil de 10,5 m de elevación llega a cargar el último nivel a unos 10 m.
- Altura de almacenaje: cota del último larguero + altura del palé que va encima.
- Reserva superior: entre 0,8 y 1,5 m para rociadores (que necesitan un espacio libre por debajo), luminarias y la maniobra del mástil de la carretilla.
Ejemplo: palés de 1,5 m, 6 niveles (5 largueros más el nivel de suelo). El último larguero queda a unos 8,75 m y la mercancía llega a unos 10,4 m. Sumando 1 m de reserva, la nave necesita unos 11,5 m de altura libre, lo que con una estructura de alma llena supone una altura al alero de unos 12 – 12,5 m.
Haz el cálculo con tu palé real y con la ficha de tu carretilla, no con valores genéricos. Y piensa en el futuro: si dentro de unos años vas a cambiar a retráctil, la nave debe estar preparada desde hoy.
Altura y protección contra incendios
Este es el coste oculto de la altura. Cuanto más alto se almacena, más carga de fuego por metro cuadrado y más difícil es apagar un incendio desde el techo. Según el Reglamento de Seguridad Contra Incendios en Establecimientos Industriales (RSCIEI) y las normas de diseño de rociadores, la altura de almacenamiento influye en:
- El nivel de riesgo intrínseco del establecimiento, que determina la superficie máxima de cada sector y las exigencias de resistencia al fuego de la estructura.
- El tipo de rociadores: a partir de ciertas alturas se recurre a rociadores de gran gota o de respuesta rápida (tipo ESFR), con más caudal y depósito y grupo de bombeo mayores.
- Rociadores intermedios en estantería cuando la altura o la mercancía lo exige, que pueden encarecer notablemente la instalación.
- Control de humos: exutorios en cubierta para evacuar el humo, cuyo dimensionado depende también de la altura.
Conviene que el técnico de incendios participe en la decisión de la altura, no que llegue cuando ya está decidida. A veces bajar medio metro la altura de almacenaje ahorra un salto de categoría en la instalación de protección.
Cuánto cuesta cada metro extra de altura
Subir la nave encarece sobre todo tres partidas: la fachada (más metros cuadrados de panel), la estructura (pilares más largos y robustos frente al viento) y la cimentación. Como referencia, cada metro adicional de altura encarece una nave estándar entre un 3 % y un 6 %.
En un almacén suele compensar con creces: pasar de 9 a 12 m de altura libre puede añadir dos niveles de estantería, un 30 – 40 % más de posiciones de palé, con un sobrecoste de la nave muy inferior. En un taller, en cambio, la altura innecesaria se paga dos veces: al construir y cada invierno en calefacción. Para ver el coste total, consulta cuánto cuesta construir una nave industrial.
Los límites urbanísticos
Antes de enamorarte de una nave de 14 metros, comprueba lo que permite tu parcela. Las ordenanzas de los polígonos suelen fijar una altura máxima al alero o a cumbrera, frecuentemente entre 10 y 15 m, y algunas admiten elementos singulares (silos, torres de proceso) por encima con justificación. Si la altura que necesitas supera la permitida, las opciones pasan por buscar otra parcela, tramitar un estudio de detalle cuando el planeamiento lo permite o rediseñar el almacenaje.
La altura también interactúa con la edificabilidad: más altura no consume metros construidos, pero una entreplanta sí. Lo explicamos en cuánta nave cabe en una parcela.
En resumen
La altura correcta de una nave no se elige, se calcula: parte de tu palé, tu carretilla o tu puente grúa, suma la reserva para rociadores y luces, y añade el canto de la estructura. Como referencia, un taller funciona bien con 5 – 7 m libres, un almacén con carretilla contrapesada con 7 – 9 m y uno con retráctil con 10 – 12 m. Exige siempre la altura libre por escrito en los presupuestos y comprueba la altura máxima que permite tu parcela antes de comprarla. Si quieres presupuesto para tu nave, puedes empezar por nuestra página de construcción de naves industriales.
Preguntas frecuentes
¿Qué altura mínima debe tener una nave industrial?+
No hay una altura mínima general para la nave, pero el Real Decreto 486/1997 de lugares de trabajo exige al menos 3 metros de altura entre suelo y techo en los locales de trabajo, que pueden reducirse a 2,5 m en oficinas. En la práctica, las naves industriales se construyen con alturas libres de 6 a 12 metros según el uso.
¿Qué altura libre necesita una nave para almacén con estanterías?+
Depende de la carretilla. Con carretillas contrapesadas, que elevan hasta unos 6 metros, basta una altura libre de 7 a 9 metros. Con carretillas retráctiles, que llegan a 10 – 12 metros, la nave debe tener entre 10 y 12 metros libres. Con carretillas trilaterales para pasillo estrecho, entre 12 y 15 metros.
¿Cuál es la diferencia entre altura de alero y altura libre?+
La altura de alero es la del encuentro entre la fachada y la cubierta, medida por fuera, y es la que suelen limitar las ordenanzas. La altura libre es el espacio útil bajo vigas, cerchas o instalaciones; suele ser entre 0,5 y 1,5 metros menor que la de alero.
¿Cuánto encarece cada metro más de altura de la nave?+
De forma orientativa, cada metro adicional encarece una nave estándar entre un 3 % y un 6 %, por más superficie de fachada, pilares más largos y robustos y más volumen a climatizar. Para almacenes, suele compensar porque el coste por posición de palé baja.
¿Influye la altura de almacenamiento en la protección contra incendios?+
Sí, y mucho. La altura de almacenamiento aumenta la carga de fuego y condiciona el diseño de los rociadores: a partir de ciertas alturas se necesitan rociadores de respuesta rápida, sistemas de mayor caudal o rociadores intermedios dentro de las estanterías, lo que encarece la instalación.
¿Estás definiendo la altura de tu nave?
Compara presupuestos de empresas que diseñan la nave a partir de tu sistema de almacenaje y tu maquinaria, no al revés.
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